Аутизм - означает крайние формы нарушения контактов, уход от реальности в мир собственных переживаний. В неклиническом смысле термин аутизм употребляется для обозначения особенностей человека, заключающихся в большей ориентации на внутренние переживания и вбольшей зависимости мысли от сферы переживаний.
Ранний детский аутизм характеризуется неспособностью ребенка к установлению эмоционального контакта, взаимодействия взглядом, мимикой, жестом, причем трудности коммуникации проявляются вне зависимости от интеллектуального уровня ребенка; стереотипностью в поведении, сопротивлением переменам в окружающем, стереотипными движениями и действиями, интересами, увлечениями; необычными реакциями на раздражители - слуховые, зрительные, тактильные; возможно сверхочарованность определенными впечатлениями; нарушениями речевого развития.